“放肆。”翠尾冷声说，“周掌事，管好你的嘴巴！”

“我管不好了！”周渚双手拍地，“杀了我杀了我杀了——”

“啪！”

檀韫起身几步走到周渚面前，反手一巴掌扇偏了他的脸，呵道：“要死滚远点儿死，我在审你，你就给我好好答话，如此像什么样子！”

院子里的所有人不约而同地抖了抖，好响的一巴掌！

“……”周渚捂着脸，抬头瞪着檀韫。

檀韫面无表情，反手又是一巴掌，这下周渚不敢瞪了，捂着两边脸哼哧哼哧地喘粗气，过了几息才说：“……你装什么装？我干爹也不知道什么时候死在什么犄角旮旯里了，你早就想杀我了吧？”

“别往脸上贴金了。”檀韫晃了晃手，“我要杀你，不过是一句话的事儿，这个‘早就’从何而来？”

周渚：“……”

“你说你不知道，我信，但你身为掌事太监，永安宫出了这种事，你难辞其咎。”檀韫转身坐回去，“二十鞭，撑过去了，算你命大，撑不过去，你正好能赶着去投胎了。提刑何在？”

两名锦衣卫应声出列。

“就在院子里打。”檀韫说，“不用堵嘴了。”

周渚忙说：“可不可以多打二十鞭，我要是没死，您帮我挪个地儿？只要不在永安宫，去哪儿都行，七叔，求您了！”

所有人：“……”

檀韫几不可闻地吸了口气，凉凉地说：“这里只有檀监事，没有你七叔，再敢废话半个字，你这辈子就老死在这里吧。”

这话里的意思不就是有戏？！

周渚大喜过望，连忙迫不及待地脱了外袍，跪得端端正正，“来吧！”

提刑难得碰见这么兴奋激动想要享受刑罚的人，不禁愈发感慨淑妃的杀人于无形，看把人逼成什么样子了？

锦衣卫的提刑做事熟练，且深谙其中分寸，同一种刑罚轻则致伤，重则索命，要哪种结果，全在发令者的话里了。檀监事方才的话，是不欲取周渚的性命，因此提刑下手很有分寸，但鞭子抽破风声，砸在背上的声音足以令人不寒而栗。

宫女已经咬着嘴哭泣起来，怕得缩在了地上。

檀韫握着椅子扶手，突然偏头咳了一声。

“小爷。”翠尾俯身替他顺气，蹙眉道，“可是受凉了？”

檀韫掩唇，揉了下喉咙，说：“不碍事。”

二十鞭子抽完，周渚往前扑摔在地上，晕了过去，后背没有一块好肉。

锦衣卫回禀檀韫，檀韫轻声说：“抬下去吧，给周公公治治伤。”

他看向宫女，“现在可能答话了？”

“……回、回监事的话，是娘娘叫奴婢这样做的。”宫女颤声说。

檀韫盯着她，“哦？”

“奴婢、奴婢自己也有攀龙附凤之心，一时糊涂，这才……”宫女摇头抹泪，连连磕头求饶。

嘶声传入殿内，淑妃握紧扶手，浑身颤栗起来。

“送娘娘回寝殿休息。”皇帝吩咐御医，“你也跟去，替娘娘诊脉。”

御医连忙遵旨。

几个宫女入内，搀扶着淑妃进入后面的寝殿，御医跟上去，见淑妃脸色煞白，似是想要回去，连忙上前弓腰，轻声劝道：“娘娘，皇嗣为大，若因此出了岔子，后果严重啊。”

淑妃惊醒，她知道陛下今夜不会拿她如何，因为她肚子里怀着皇嗣，同样的，若皇嗣出了问题，陛下就不会对她再有半分忍耐怜惜，必定要与她算总账。

“陛下近来多去华英宫，娘娘怕娴妃娘娘趁她有孕，争得圣宠，自己又无法侍寝，因此才想着让奴婢伺候陛下一回。但陛下并不风流多情，娘娘只得想出个下药的法子，让出宫采买的宫人顺路买了份药回来。”宫女哭道，“奴婢此言字字为真，绝无半点虚言，请监事明鉴。”

“……”檀韫一时不知该如何评价。

沉默一瞬，他好意提醒道：“你们既然知道陛下不好女色，那哪怕陛下当真中计，明日清晨就会许你位分么？”

宫女搅着手，没有应声。

“我告诉你，不会。”檀韫冷酷地说，“陛下在下药后让宫女爬上龙床，这是笑料啊，届时你多半是个无声无息就被乱棍打死的下场，还是你觉得自己倾国倾城，足以让陛下风流多情呢？”

宫女仰头看着檀韫，在那双眼中的冷意下浑身骤冷。

“再答我一个问题。”檀韫说，“这法子当真是许娘娘自个儿想的？”

宫女眼神闪躲，“奴婢，奴婢不知。”

“猪油蒙了心的东西。”檀韫一脚把她踹下阶梯，“绞杀了吧。”

宫女目眦尽裂，猛地上前想要抓住檀韫的衣角，被翠尾一脚踹在心口，吐出血来。提刑上前掐住她的下巴，不许她出声，一人拿绳子套上她的脖颈，猛地一拉，很快，人就软软地倒了下去，摔在地上，睁着眼看着院子里的人。

一地人哆嗦起来，不敢对