色，拼命求她不要这样。

自己一定要出了这口恶气！

“八小姐，您怎么来了？”寻书给她开了门，疑惑问：“这里的饭菜不合口味吗？”

林淮没有答，两只眼睛滴溜溜盯着七姐，对方抬起头，扫了她一眼，却什么也没说，继续伸筷夹菜吃。

“八小姐？”耳边那侍女唤。

袖里一双拳头捏实，林淮转身走了。

“林湘姐，你和八小姐吵架了吗？你一直不开心，她也不开心。”林淮走后，寻书小声和林湘咬耳朵。

“嗯，吵了一架。她…先不管了，不会丢的。”

林湘现下十分烦躁，比方才在店里手忙脚乱时郁结百倍。

她一直以为自己对古代世界适应良好，对那些个繁琐礼教也应对了七八，可是，今天，和林淮一说话，她才恍然明白，自己这些天不过是在穿古装搞spy。

她没有适应这个世界，从来没有。

上一世的价值观她现在依然沿用，从没忘掉半点，还自以为不同尘俗的忽视掉所有因此造成的不和谐音符。

她想和寻书做朋友，就替人销了奴籍，让人家喊她姐姐。结果，从离开林家到现在开店，她不是照样事事要依靠寻书的帮忙？

寻书没有一件事是不允她不听她的，这和当丫鬟继续伺候她有什么分别？她哪里放人家自由了？

她怎么敢私自画异性的画像？

又怎么敢，自负地来一出荒唐的“变形计”，美其名曰帮林淮重塑叁观，让对方变得热爱劳动？

长幼有序，嫡庶有别；人分等级，阶而有差；女郎生则尊贵，男人自为下贱。这些念想在林淮、在世人眼中如同至理，理所当然，自古有之。

「一个女人家里藏着男人的画像算什么大事？况且，还是她亲手所画，多风雅、多有才，就是人太多情了些。反倒是那个被画到纸上的男人，一个良家男子，未经媒妁，私相授受，啧。呀——他居然还自己开了一家医馆，二十多岁了也未有个妻主——这男人一定是恨嫁了，才会这样大胆妄为，勾引邻人，噫。」

类比男尊女卑的古代，林湘几乎能想象到此事传出后，街头巷尾通行的流言。

林淮不可能不明白这些，但她压根就不认为，一个男人的名声值得她去维护。所以，面对自己的怒气，她只觉得委屈——这只是一个小小的捉弄啊，对七姐你无伤大雅，为什么你要发火呢？

上一世偶尔和朋友一同畅谈人生理想、时事看法的记忆在眼前回闪，林湘知道，再也不会有了——

在这个世界上，再也不会和她同出一源、又观念契合的同类出现，连林沅也不行。

她是孤零零的一个了。

思绪纷繁，一室饮酒吃菜的笑语声之中，她抓住深水中一根圆木，问道：“寻书，你真的…想留在书舍里做工吗？”

“嗯，我想帮你。”

寻书答得毫不犹豫，她的表情既坚定又真诚，林湘看不出任何矫饰之意。

这是她想听到的回答吗？林湘不知道。她只是点头，捏着那盏一直放在手边的酒，与寻书碰杯，慢慢地饮了。

酒的度数不高，可林湘却不是个会喝的，一杯下去，她像被呛住似的，捂住嘴咳了两声。

因着下午还要开店，午宴并没有持续太久。众人吃饱喝足，结账出门，林湘出了食坊，行几步止了住，那个靠墙角抱膝而坐，缩成一团，浑然被世界抛弃了的女人她很眼熟。

“八妹。”林湘轻轻喊她，不可置信：“你…没走？”

林湘还以为，没了她的约束，对方会立刻回家去。

林淮固然想走，但是，即便要走，她也要在运用智谋、顺利反抗了七姐的压迫之后，留书一封扬长而去。现在，七姐不管她了，她直接就能回家，这算什么？

抬起头，她看着喝了酒脸色发红的七姐，喉头滚了滚，讷讷道：“我惹你生气了。”

我不该……拿你的名节开玩笑。

“起来再说。”林湘垂下眼睫，弯腰伸手，将对方从地上拉了起来。

惹她生气？不，纵是没有林淮，今日的事情也有可能发生。画就放在她的书房里，一张一张，不只是柳大夫的。若是被他人发现，声张了出去，后果比今日严重得多。

她不气林淮，她气的是自己，恼的也是自己。

气自己没有认清这个世界的现实，妄加干涉他人之行；悔自己冒犯旁人私画画像，以致出了岔子。

她牵着林淮回了书舍。

下午的生意较上午冷清了一些。看过热闹后，纯为买书而来的客人自然是少了。这正合林湘的意，她现在无心应付这些琐事。

林淮下午乖了很多，捧着一本书册，坐在柜台后的椅上一页页翻看，只不时朝她的方向瞄一眼。

半途，她甚至不知从哪翻出了之前被揉皱弃用的广告单，一张张铺平，夸她画得不错。

林湘知道自己的斤两，论起国画来，她哪里