“嫂嫂不为我开心吗，记到我名下那也算我的孩子了。”

元氏干笑着不知道该说些什么，正好如哥儿醒了，脱身般走到外间哄孩子，柳湘盈听到了孩童的哭声，莫名想到了马车上的那个孩子。

金尊玉贵，肮脏愚笨，哭起来也是抽抽搭搭的，连句完整话都说不出来。

她听了片刻，从另一道门走出，轻车熟路地到了另一处院落。

黑夜沉沉，柳升明是入夜才回来的，带着酒气，显然是从应酬席间匆匆脱身，脚步虚浮，恍然一听家中热闹非凡，还有些没回过神。

再一抬头，就见自家妹妹站在廊下，披着暖光轻声地叫他，哥哥。

柳升明眼眶一热，想要抬手碰碰，目光触及到柳湘盈的妇人发髻，指尖僵在半空轻颤，压下心中万千思绪，只道：“妹妹可安好？”

“一切都好，劳哥哥挂心。”柳湘盈嫌弃似的往后靠了靠，“哥哥一身酒味，到时候坐爹爹身边，别熏着了我们。”

柳升明爽朗大笑，带着柳湘盈回到座上，果真如她所言，坐在柳父身边，仅小酌了两杯，没再多喝。

柳升明同柳父聊起生意场上的事情，元氏和柳母一块儿逗弄着两个孙子，一家子其乐融融，笑语不断。

柳升明拍了拍长子的后背，“姑姑难得来一次，怎么不喊人。”

小孩子腼腆，柳湘盈出嫁前他才满月，哪里能记得住。

柳湘盈从怀里掏出两个香囊，里面各是一只纯金的如意锁。

有了礼物，姑姑总算叫出了口，烛火下孩子脖子上的金锁明亮显眼，晃动间玲玲作响，闪着半弧光，柳升明微微一笑。

酒饱饭足，夜色已深。

柳湘盈打算住一晚，娄氏的丫头自是不会陪她留着，先回谢府复命去了。

她的闺阁在院子西北角，整修过后柳升明亲自带她前去，兄妹俩也是许久未见，一路上倒也不曾冷场。

柳升明道：“妹妹变了不少。”

柳湘盈挑眉：“怎么说？”

“从前妹妹可不爱跟兄长说这些事儿，更不爱问我意见，”柳升明叹了一声，“盈娘从前只糯糯地说，一切听哥哥的，好生乖巧。”

“如今也是。”柳湘盈笑道，“哥哥没说让我离开，这谢府我一刻都不敢离开，哥哥让我好好服侍婆母夫君，叁年间盈娘更是不敢懈怠分毫。”

“哥哥都听说了，”柳升明抚过她柔顺的头发，怜爱异常，“远宵伤了你的心，这段日子着实辛苦。”

“盈娘不苦，只是有件事需要哥哥帮忙。”

“哦？”柳升明眼神一亮，只是柳湘盈之后说的话让他谨慎不少。

他笑了笑，没第一时间给出答复。

柳湘盈却不打算放过他。

“不过是查些地契、户籍的事儿，哥哥怕了？”

柳升明摇头，“只要是盈娘要的，哥哥都会给。”

真是好听。

柳升明言辞恳切，“这件事妹子托付给我，兄长一定办得漂亮。天色已暗，盈娘尽快休息吧。”

月上中天，无房无楼，门锁打开的声音无比冰冷。

柳湘盈看着柳升明开锁，推门，举起灯笼，他微微欠身，黄澄澄的烛光照亮了小门后的景象。

安静，沉稳，一辆不知道等待了多久的马车。