的旨意。临抓阄儿之前，吉和将雷万钧提拔为圣莲教徒。不明真相的雷万钧自是欢天喜地，以为从此以后可以时常亲近主教。更兼他有一子，体弱多病，成为圣莲教徒后即可随心所欲取用圣水，他道儿子性命有救，更加顾不上其他。其他人知道抓阄儿乃是选祭品，吉和对着雷万钧却是另一套说辞，雷万钧欢欢喜喜参与，不知死亡近在眼前。”

“那么多达官贵人齐聚一堂，仅凭抓阄儿裁定生死，凭什么叫他们乖乖配合？临时多了一个雷万钧，也无人起疑吗？”

“圣莲教徒与主教单方面对接，一切话语皆靠吉和传递，究竟有多少人抓阄儿，到了当日方知。况且人皆有侥幸之心，心想那么多人抓阄儿，凭什么选中自己？还有一点就是，吉和有意筛选可操控之人，对于那些不肯配合之人，他绝不强求，放任自流。”

李纤凝恍然大悟，“难怪雷万钧和周久身上的伤口整齐排列却又深浅不一，原来是其他教徒下的手。”

“吉和反复强调圣莲教徒罪孽深重，圣灵不佑，必须亲自动手以圣匕穿刺献祭者身体，将诸罪集于一身，再行将其尸身焚化，罪孽自然而然随之灰飞烟灭，而那自愿承担了罪过之人死后必升入天界，脱离疾苦。众人也不必因此内疚。”

“圣莲教徒亲自动手杀人，把柄攥在吉和手上，相当于亲自给自己套上绳索，绳索的另一端则握于吉和之手。”

“是这道理，即使教徒后来幡然醒悟，吉和也不用担心其不为自己所用。”

“你刚刚提到焚化，周久和雷万钧两具尸身皆没有焚化成，敢是娘子之功？”

“主要是别顿的功劳。”转头一瞧，“咦，别顿呢？”

“他刚刚出去了。”韩杞说。

阿悉兰说的入神，竟没发觉，正过身子，接着说：“别顿和咄喝皆是我义父身边的护法，两人是亲兄弟。义父死后，别顿很快洞悉内情，知晓亲弟弟咄喝也有参与，不动声色，假意不知情，继续为吉和做事。暗地里将我接出隐藏。吉和叫人宣扬我义父对我居心不良，其实他才是那个居心叵测之人，他觊觎我美色已久，多亏别顿，我才侥幸逃过一劫。”

“周久和雷万钧的尸体是别顿偷偷运出，四年前，周久尸体丢失，已叫吉和咄喝起了戒心，这次假如不是有那两个前来盗圣水的教徒搅乱视线，再难得手。”

“你是说朱滕和丁酉春？”

“正是，他们无意间撞见了献祭仪式，遭到追杀灭口，实是凄惨。”

获悉真相，并不能叫李纤凝稍感轻松，相反，她的心像压了一块巨石般踹不过气。此案比她想象的大。

“四年前你们遗尸于西市，四年后何故遗失东市？”

“当时遗尸西市并未掀起什么风浪，长安县没能深入调查，反而引起了吉和的警觉。这次我想换万年县试试看。”

“为什么偷棺盛尸？”

“这样噱头大一些，可引起百姓讨论，叫官府重视。另一个原因，是我自己的私心，我总不愿就那么将尸体遗弃在大街上，盛敛在棺材里，我好受一些。”

“我懂了。”

沉默的当儿，别顿冲了进来，“快走，咄喝带人过来了。”

气氛霎时紧张，阿悉兰拿上羌笛，冲李纤凝道：“娘子，我们就此别过。不必费心寻我，脱险之后我会联系娘子。”

“何不一起走？”李纤凝说，“我们会保护你。”

“娘子不知歹人凶恶，只怕连累了你们。”别顿说。