“来都来了，干嘛鬼鬼祟祟的躲着不出来？”

众人循声看去，只见院门的影壁墙后闪进一个人来，竟是赵琮手下的艾望远。

青萝心道：这老太监好耳力！我们都不知道影壁墙后藏了人，唯独他听了出来。这么大岁数还耳精目灵，定不是好糊弄的主儿！

艾望远陪着笑，冲兴安恭敬行礼。

“见过公公，小人刚巧路过，听着院中有人说话，就凑过来看一眼，不想冲撞了公公，真是该打！”

艾望远说着，举起巴掌便去拍自己脸颊，又道：

“公公您忙着，奴婢还有差事，就不耽搁您了。”

“你就这么回去交差事，也不怕讨赵公公的骂？”

艾望远一愣，进也不是，退也不是，正不知如何是好，又听兴安道：

“既然来了，就不妨一块坐着听听，听明白了，好回去给赵公公复命。赵公公年纪大，腿脚不好，何必累他再亲自跑一趟呢？”

艾望远唯唯诺诺的应一声，兴安招呼旁边小宦：

“来，给他也搬把椅子。”

便有小宦搬了把椅子过来，艾望远也不敢坐，垂手立在一侧。

兴安喝了一口茶，抬头看看他们三人：

“怎么都拘着？别怕，咱们今天只当是闲话家常。”

“是。”

三人应着，却仍不入座。

兴安也不勉强，笑道：

“咱家久在宫中，对外边的事总是好奇，知道青萝姑娘生了一张巧嘴皮，很会说书。今日闲来无事，便想过来听姑娘说说，解解闷，可好呀？”

“好呀，公公想听什么？”青萝问。

兴安放下茶杯，理了理衣襟，笑呵呵瞅向她们：

“咱家就喜欢听些热闹的。”

“那奴婢给您讲一段徐达攻克北京城？”

“哎，太久啦，咱家想听些眼巴前的事。”

“眼巴前能有什么热闹事呀？”

“怎么没有？咱家听说今日在南宫就热闹得很呀。”

绿竹和青萝对视一眼，心头同时一震，登时明白兴安所为何来。只是没想到两人刚回来，老太监便知晓了一切，堵她们一个措手不及。

青萝正没主意，只听绿竹抢着道：

“今日去南宫的只奴婢一人，不干青萝的事。”

兴安大拇指一挑：“讲义气！想不到绿竹姑娘倒有几分英雄气概。”

绿竹不卑不亢道：“奴婢乃一介弱女子，英雄二字不敢当，只望兢兢业业办好差事而已。”

兴安看了看绿竹，笑道：

“花之佳者为英，人之强者为雄。绿竹姑娘不仅花容月貌，更救了太上皇，手段如此高强，怎当不起这英雄二字？”

绿竹道：“古人云：人之为善，百善而不足。救死扶伤，原是做人的本份。绿竹不过尽了本份，一点小善而已，跟当年万岁救万千百姓于水火之中的大善相比，实算不得什么，怎敢枉称英雄？”

兴安听了，啪啪鼓了两下掌，声调猛地高了几分：

“苏尚寝教的好呀！不知道苏尚寝教没教她们去南宫的规矩呀？”

苏尚寝扑通一声跪倒在地，青萝、绿竹也赶紧跟着跪下双膝，苏尚寝伸臂挡住她们，垂下眼帘，抢先道：

“千错万错，都是奴婢教导无方，有什么事，公公只管责罚奴婢。”

“六年前太上皇意图复辟，被囚南宫，万岁有旨，外人一律不得见。”

兴安说到这里，俯下身子，凑到苏尚寝面前，不阴不阳道：

“复辟谋反，可是要诛九族的，苏尚寝一个人，怕是担不起吧。”

夹缝

此言一出，苏尚寝、青萝、绿竹脸色皆是大变。

兴安口中的六年前复辟，便是后世所称的金刀案：

太上皇朱祁镇从瓦剌回来后，居住南宫，有一个内侍阮浪，服侍他很是尽心，朱祁镇感激之余，便在他生日时送了一把精致的金刀做礼物。

后来阮浪将它送给门下宦官王瑶，王瑶得了金刀非常开心，到处炫耀。锦衣卫指挥卢忠知道了，有意讨好当今皇帝朱祁钰，便偷了金刀去告发，说太上皇与阮浪、王瑶勾结，图谋复辟，金刀就是证据。

朱祁钰便利用这个机会，下令对阮浪、王瑶酷刑逼供，希望牵出朱祁镇，可阮浪和王瑶偏偏都是有骨气的人，不论如何拷打，始终咬死金刀只是礼物，无关复辟。

最后王瑶被凌迟处死，阮浪也老死狱中，朱祁镇受到牵连：南宫防守加强，树木全部砍掉，防止有人攀越树木越过高墙联系。大门上锁，锁里灌铅，只留一个墙洞，用以递送饮食衣物。

南宫由此彻彻底底变作一座监狱，将朱祁镇与外界隔绝。

苏尚寝久在宫中，绿竹又居于京郊，对于这个有名的大案自然知晓，更明白朱祁钰一心想找由头处置朱祁镇，此番一个应对不好，她们便要步阮浪、王瑶后尘，沦落为皇权相