“说吧，是谁派你来的？”

道士沉默须臾，叹息一声：“陛下，贫道问心无愧。”

老皇帝无语。

朕管你是不是问心有愧呢。

看他不说，挥一挥手，锦衣卫正要把人拖下去。

就在这时，熟悉的软底缎靴与花斑石方砖擦动的声音传来，发出急促调子。

有另外一队锦衣卫匆匆进来，从他们脸上凝重的表情，一众大臣猛然意识到了危险气息。

老皇帝看了许烟杪的方向一眼，直接制止了锦衣卫要私下汇报的做法，道：“直接说吧，什么事情。”

“陛下！市井中突现雌鸡变雄，天际亦有青虹下坠异像，民间议论纷纷，言……”

朝中顿时哗然。

其他的都有可能是戏法，但雌鸡变雄，这根本非人力所能及！

数尽历朝历代，仅出现过三次雌鸡变雄的情况，每一次出现，都让朝野动荡，无数人借此排除异己，最严重的一次，皇帝直接杀了自己的两个成年儿子。

窦丞相急迫地问：“民间说了什么，快快说来！”

锦衣卫咽了咽口水：“有妖孽降世，妖在朝中！”

那道士目光倏忽射往锦衣卫，又收回来，看向老皇帝，语气悲怆：“陛下，如此可能证实贫道所言不虚？朝中有妖孽啊陛下！”

“老东西你懂个屁！”

皇帝愤而起身，怒斥：“什么妖孽！他赤子之心，心性纯良，分明是祥瑞！”

道士：“陛下，贫道知道陛下不能接受太子乃妖邪……”

老皇帝愣了愣：“太子？”

“噢。”他坐了回去：“你说的是太子啊。”

作者有话说：

晋永嘉中，有天竺胡人来渡江南。其人有数术：能断舌复续、吐火。所在人士聚观。将断时，先以舌吐示宾客，然后刀截，血流覆地，乃取置器中，传以示人。视之，舌头半舌犹在。既而还取含续之。坐有顷，坐人见舌则如故，不知其实断否。

其续断，取绢布，与人合执一头，对剪中断之。已而取两断合，视绢布还连续，无异故体。时人多疑以为幻，阴乃试之，真断绢也。

其吐火，先有药在器中，取火一片，与黍糖合之，再三吹呼，已而张口，火满口中，因就爇取以炊，则火也。又取书纸及绳缕之属投火中，众共视之，见其烧爇了尽；乃拨灰中，举而出之，故向物也。

——《搜神记》

＊

“彩”是“彩立子”。凡是变戏法的行当，皆称为“彩立子”。在这彩门里尚有种种的分别：变戏法叫“彩立子”；变戏法儿带赞武功叫“签子”；卖戏法的叫“挑厨供”的；变洋戏法的又叫“色唐立子”；什么人头蜘蛛啦，人头讲话啦，山精海怪啦，统称为“腥棚（假的）”。管上台变大戏法儿叫“落活”，又叫“卸活”；管变小戏法儿叫“抹子活”（也叫单色儿立子）；管做堂会叫“家档子”；管变戏法儿变露了像儿叫“抛了活”；变戏法的管使用家伙上有鬼儿的法子叫“门子”。其余的所变的各种戏法儿也都有侃儿：管变仙人摘豆叫“苗子”；管变壶中有酒叫“拉拉山”；管变杯中生莲叫“碰花子”；管变罗圈当当叫“照子”；管变大海碗叫“揪子”；管吞剑叫“抿青子”；管吞铁球叫“滚子”；管变菜刀叫“大腥”（特别假）。种种的戏法儿，皆有侃子。在江湖艺人中规矩最严的行当，如今就是“彩立子”这一行了。

——《江湖丛谈》

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仙人点戏就是用两个小纸本，印上些戏名，一出出印上，每本三十页，每页印三十出戏名，每本共有几百出戏。如若有人在前本暗中记了一出戏，再翻第二本儿，问他哪页有他记住的戏，就能猜出记的是哪出戏。

——《江湖丛谈》

＊

用一支毛笔放在茶碗内，碗里放点凉水，用的时候他一念咒，拿起笔来蘸凉水往黄毛边纸上去写字，写得了是红的，如同是朱砂字一般，谁看着也得纳闷儿。最近敝人调查成功了，才知道其中的缘故。原来他那凉水里有毛病，用的时候悄悄往水里搁点碱末儿，那碱末儿在水内化开了，用毛笔把凉水和匀了，画在黄毛边纸上，凭那碱水的力量，就能把纸变成红颜色。这也是一种化学的方法，不知道的便以为奇罢了。这种符咒叫“水符子”。

——《江湖丛谈》

＊

在地上埋几个小坛子，坛内装布人，他管坛内装的布人叫歪毛，或叫淘气。叫歪毛，歪毛就在坛内连蹿带跳；叫淘气，淘气就在坛内连蹿带跳。看的人们都很纳闷，不知他使的什么方法能够叫小布人在坛内自动。

……

原来他在那场内掘了一道几十丈长的深沟，沟内埋着竹筒子，筒内有绳儿，绳头儿有钩子，那钩子钩住坛底的铁丝绷簧，竹筒子通在一个戏园子里。在戏园子里坐个人，他变戏法的时候那人用手扯着那两根绳，一根通着小歪毛，一根通着小淘气，如若他在场子里叫歪毛动弹动弹，戏园